【 タケ と ササ ( 竹・笹 ) 】

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「み園生(みそのふ)の　竹の林に　うぐひすは　
　　　　　　しば鳴きにしを　雪は降りつつ」　万葉集：大伴家持

　（宮中の竹林では うぐいすがしきりに鳴いて春の訪れを
                  告げているのに、まだ、雪が降っています。）　


 これは、春がまだ浅い頃の情景をうたったもので、
非常に日本的。
このころは竹を「多気」とも書き表したようである。


  新年飾りの代表格「門松」は、デパートや神社の
大きなものから、デスク用のミニ門松まで様々。
竹・松・梅は「さいかんの歳寒さんゆう三友」と呼ばれ祝いの席を飾る。

又、門松に添えられている笹は「クマ笹」が多いが｢熊笹｣ではなく｢隈笹｣である。冬に葉が白く隈どられているためで、歌舞伎の「隈取り」に通じる。「熊が食べる」の意ではない。この笹は日本原産、英名はKuma bamboo grass(ｸﾏ ﾊﾞﾝﾌﾞｰ ｸﾞﾗｽ)という。　　　　　　                                                                       ^{５月頃の竹の子の成長↑}



   花の仕事をし始めた頃、景気のよさも手伝って
  ホテルの宴会場に、即席の日本庭園風の庭が再三
  造られた。絨毯に養生シートを敷き、いろんな植木
  が持ち込まれる。
  竹はシャンデリアに届きそうなくらい高く、
 「稈(かん)」の直径が10cm余りもあるものが何本も
  立てられる。

  その竹は次の出番までは「稈(かん)」の中に日本酒
  の水割りを入れておくと葉が萎れないと教わった。
  最後の最後、用済みの竹は「貯金箱」や「足踏み」
  に形をかえて、いただいたことがある。

 ↑迎春ｱﾚﾝｼﾞ：使用の竹「豊鈴竹」
 

竹や笹は昔から暮らしのなかに、驚くほど溶け込んでいる。

竹の子は旬の竹「筍」と書き、その季節を代表する味で 孟宗竹(もうそうだけ)が多い。キッチンでは ざる・おはし・ご飯しゃもじ等を見かける。　
又、うちわ・扇子・行灯･ちょうちん･番傘など、現代では暮らしを楽しむシーンに多く登場する。

キャンプ場では「飯ごう」や「水筒」代わりに、又旅の宿では「竹筒入りのお酒」と「竹製のぐい飲み」で囲炉裏を囲む、お土産には水羊羹の入った筒入りの物等々。さらに「竹の皮」におにぎりや、ちまき・笹団子等を包み、抗菌作用をうまく利用している。最近では「竹炭」もよく見かけるようになった。さらに釣竿や建築資材、笛などの和楽器にと用途は非常に広い。

　
　
竹と笹の違いは、竹の子が生長した後に、いわゆる「竹の皮」が剥がれ落ちるのが「竹」、
長く「稈(かん)」にくっついているものを
「笹」と呼ぶ。


五節句のひとつ七夕にも使われるが、
これは「笹」の葉。
 童謡の"ささの葉サラサラ　軒端に揺れて・・" の「サラサラ」は確かに 他の草木とは異なる葉ずれの音。　　　　　　　　       ↑「笹」
独特の軽い乾いた音は、葉がケイ酸質だからだ。
従って消化は非常に悪いのだが、漢方薬では青汁にして、糖尿病･高血圧･
免疫力向上などに用いられているようだ。


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 ※「笹酒」をいただきたい方：毎年１月２３日、大安寺(奈良市大安寺)
    の「光仁会(こうにんえ)」に。

 ※ 竹・笹に心惹かれる方 : 静岡県駿東郡の「富士竹類植物園」へ。
    １万２千坪の敷地に世界の竹500種と竹の資料館。

 ※近畿圏内の お薦め美しい竹の庭：姫路城に隣接する庭園｢好古園｣。